Parte de los Balcanes, parte del Mediterráneo y rica en herencia griega, romana y otomana, Macedonia del Norte tiene un pasado fascinante y una identidad nacional compleja. 

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El resplandeciente lago Ohrid y su ciudad histórica han grabado un lugar para el norte de Macedonia en el mapa turístico, pero hay una gran cantidad de belleza natural en este pequeño país.

Las montañas dramáticas tienen senderos para caminar, lagos y oportunidades de equitación maravillosamente tranquilos. Los parques nacionales de Mavrovo, Galičica y Pelister están cultivando algunas excelentes iniciativas de turismo cultural y culinario; estas hermosas regiones todavía están poco exploradas, así que si quieres salir de los caminos trillados en Europa, este es el lugar. La infraestructura turística es escasa, pero los locales son incansablemente útiles.

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Llegar hasta Macedonia del Norte es relativamente fácil desde otros centros turísticos de los Balcanes y también goza de buenas conexiones internacionales por avión. Un vez allí, es fácil moverse en autobús por todo el territorio. Es la mejor manera de descubrir parques nacionales como los de Mavrovo, Galičica y Pelister, que están impulsando iniciativas interesantes de turismo cultural y culinario. En sus montañas y lagos se puede practicar senderismo, montar a caballo o descubrir playas curiosas. Y en Skopje o en Ohrid, pese a los atentados arquitectónicos de décadas pasadas, se puede descubrir un rico pasado otomano y rincones encantadores y auténticos. 

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Para los amantes de la naturaleza, uno de los principales atractivos aquí es Pelister, el parque nacional más antiguo de Macedonia del Norte. Creado en 1948, corona la tercera cordillera más alta del país, y el macizo de cuarzo de Baba, uno de los ocho picos que superan los 2.000 metros (2.601 metros), sorprende con dos lagos glaciares conocidos como “ojos de Pelister” en la cima. El Pelister y los lagos son una de las mayores atracciones del parque para los senderistas: alberga 88 familias de árboles que incluyen el raro pino de Macedonia, de cinco hojas, entre otras especies endémicas. Pero además el parque está a solo 30 minutos en coche de la histórica ciudad de Bitola.

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• La magia tradicional de Ohrid

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La joya y principal reclamo turístico de Macedonia del Norte es Ohrid, al oeste del país, una ciudad tradicional a orillas del tranquilo lago del mismo nombre cuyas costas comparte con la vecina Albania. En su casco antiguo, de calles adoquinadas y empinadas, coronadas por las ruinas de un castillo medieval, se encuentran hermosas iglesias, restaurantes tradicionales y animados cafés junto al lago, sobre todo en verano. Ohrid es lo bastante pequeña (42.000 habitantes) como para que pasemos, en cuestión de minutos, de estar pateando entre monumentos a descansar recostados sobre una tumbona con los pies sumergidos en el agua. 

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• Skopje, la cuna de Teresa de Calcuta

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Skopje, al norte, es la capital del país, pero si de algo es conocida fuera de la región es por ser el lugar donde nació la madre Teresa de Calcuta (1910-1997), canonizada en 2016 por el papa Francisco y una de las figuras del catolicismo más respetada y admirada. Más allá de este hecho y a pesar de los destrozos urbanísticos perpetrados en épocas pasadas, la capital macedonia conserva bastante encanto. 

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• En los alrededores de Skopje: el monte Vodno y el cañón de Matka

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Skopje no es una ciudad muy grande y lo ideal es hacer alguna de las excursiones más populares por los alrededores. El primer destino interesante está a solo unos cinco kilómetros al sur: la imponente masa del monte Vodno, con la Cruz del Milenio de 66 metros presidiendo su cima, que también es el símbolo de la ciudad. Una popular ruta de senderismo recorre sus laderas cubiertas de bosques y un teleférico sube hasta lo más alto desde la mitad de la loma, donde un par de restaurantes atienden a los excursionistas.